蒙古族牧民的主要居住场所为蒙古包，同时视绵羊为生活的保证、财富的源泉。日食三餐，每餐都离不开奶和肉。以奶为原料制成的一些食品，蒙古语叫做“查干伊得”，意为圣洁、纯净的食品，即“白食”；以肉类为原料制成的一些食品，蒙古语称“乌兰伊得”，意为“红食”。蒙古族除了食用最常见的一些牛奶外，还食用羊奶、马奶、鹿奶和骆驼奶，其中一少部分会做为鲜奶饮料，大部分加工成奶制品。
蒙古族的通常食用肉类主要是牛、绵羊肉，其次为山羊肉、少量的马肉，在狩猎季节也捕猎黄羊肉。羊肉常见的传统食用方法就有全羊宴、嫩皮整羊宴、煺毛整羊宴、烤羊、烤羊心、炒羊肚、羊脑烩菜等70多种，最具特色的是蒙古族烤全羊（剥皮烤）、炉烤带皮整羊或称阿拉善烤全羊，最常见的是手把羊肉。
在日常饮食中与红食、白食占有同样重要位置的是蒙古族特有食品——炒米。西部地区的蒙古族还有用炒米做“崩”的习俗。面粉制作的各种食品在蒙古族日常饮食中也日渐增多，最常见的是面条和烙饼，并擅长用面粉加馅制成别具特色的蒙古包子、蒙古馅饼及蒙古糕点新苏饼等。
蒙古族每天离不开茶，除饮红茶外，几乎都有饮奶茶的习惯，每天早上第一件事就煮奶茶，煮奶茶最好用新打的净水，烧开后，冲入放有茶末的净壶或锅，慢火煮2-3分钟，再将鲜奶和盐对入，烧开即可。蒙古族的奶茶有时还要加黄油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、咸爽可口，是含有多种营养成分的滋补饮料。有人甚至认为，三天不吃饭菜可以，但一天不饮奶茶不行。
蒙古族人民最惬意的就是坐在蒙古包内喝着热腾腾的奶茶。