游牧民族自古以来逐水草而迁居。为适应这样的生活习俗，游牧民族创造出蒙古包和藏族牛毛帐篷等毡帐建筑形式，它们是游牧民移动的家园。虽然不同游牧民族的宗教信仰和生活习俗会对传统毡帐建筑的形制产生一定影响，但它们均是经过千百年的探索实践而创造出的建筑形式，适应于草原游牧生活，耐久坚固，便于搭建拆卸，可随时搬迁。受力结构是传统毡帐建筑保证毡帐建筑稳固、安全且适于游牧生活的基础，是千百年来游牧民族聪明才智的结晶。本文通过对蒙古包、牛毛帐篷的受力结构的对比，分析了它们的共性、特性及优缺点，希望对现代帐篷结构设计具有启发价值。
蒙古包的受力结构：
蒙古包是木制构架和毛毡覆盖的建筑，主要由木架、毛毡、绳带三大部分组成。毛毡是蒙古包的围护结构；架木是蒙古包的主要受力结构，主要包括：“陶敖”、“哈那”和“乌尼”；绳带是维系蒙古包稳固的必需要素。“陶敖”是构成蒙古包天窗的重要构件，其尺寸是确定蒙古包其他部件大小的决定因素。“陶敖”一般由檀木或榆木等优质木料制成，平面为圆形，有4根辐条均匀排列，辐条之间的空间用于蒙古包通风采光和气烟排出。
“哈那”是蒙古包包壁的骨架，其数量由“陶敖”大小决定。每个“哈那”由粗细相同的柳棍等距离互相交叉排列，柳棍在交叉点穿孔并用皮钉将柳棍联系为一体，形成具有许多平行四边形的小网眼的网片。通常按“哈那”的个数区分蒙古包的大小，最小的蒙古包有4个“哈那”，牧民日常使用的蒙古包有4—6个“哈那”。当蒙古包的“哈那”数为8个以上时，就应在包中心增设支柱，支撑“陶敖”。“乌尼”是蒙古包的顶部骨架。它上撑“陶敖”，下接“哈那”，形成伞状屋顶，是蒙古包上半部的结构主体。
主要的受力绳带按其用途和位置分为四类：围绳、捆绳、压绳和坠绳。围绳和捆绳就是捆系“哈那”的绳带；压绳是成井字型图案压在包顶的用马鬃或驼毛捻成的绳带；坠绳是一端固定在“陶敖”上，一端拴在包内，防止蒙古包被大风刮走的起固定作用的拉绳。